阿里山森林遊樂區｜阿里山的精神象徵—阿里山神木與森林小火車的故事

阿里山的神木與森林小火車是阿里山最負盛名的資產。

神木是阿里山的精神象徵，見證了政權交替下阿里山森林開拓的血淚史。

森林小火車則是台灣產業鐵道開發的歷史縮影，也是集合 20 世紀初鐵道技術的偉大工程。

阿里山神木曾經是台灣最大最老的神木， 1906 年日治時期，被小笠原富二郎技師發現，樹齡約 3000 歲，是由兩棵檜木合抱的巨木。

阿里山森林鐵路通車後，神木屹立於鐵道旁邊，成為阿里山的地標，最雄偉的天然紀念物。

經過政權輪替，神木周邊的三十萬株檜木被砍伐光了，神木卻依然存留。

1953 年神木第一次遭到雷擊，所幸只有部分枝椏斷裂，本體還活著。1953 年 10 月為了慶祝蔣公生日，特地在神木旁邊設置「神木頌」碑文祝賀蔣公壽比神木。不料到了 1956 年，神木再次遭受雷擊，起火燃燒，因為滅火方式不當而燒死了，樹幹中空焦黑，高度也縮短了。

偉人還健在，神木卻已死亡，在當時是不可容忍的事情。林務局便在神木頂端種植幾株檜木幼苗，塑造神木還活著的假象，往來的遊客都被蒙在鼓裡。

經過數十年的風吹雨打，本已脆弱的神木在 1995 年樹幹裂開，在 1997 年 7 月一場豪雨中，不支倒地，橫臥鐵軌。林務局經過多次商議，決定將三分之一的樹幹鋸除，三分之二的樹幹原地倒放。

阿里山的千年神木，終不敵歲月摧殘，長眠於此。往事成煙，徒留無限感慨。

對許多人而言，阿里山的森林小火車只是一個過時的交通工具，只剩下懷舊的功能，沒有必要保存下來。

不過，如果稍微瞭解一下阿里山鐵道的歷史及特色，就會知道，其實阿里山森林鐵路是非常獨特而偉大的工程，具有成為台灣第一個世界遺產的潛力。

日治時期總督府委請河合鈰太郎開拓阿里山森林時，河合博士規劃以美式鐵道的運材方案開發，實際上，他想要藉著開發的名義，打造出一條世界級的登山鐵道。

十九世紀末二十世紀初，正逢世界登山鐵道發展最顛峰的時期，1908 年法國 TMR 白朗峰登山鐵道通車、1911 年瑞士 BLS 貫通阿爾卑斯山的鐵路通車、1912 年瑞士少女登山鐵路通車至山頂成為歐洲最高登山鐵路。阿里山鐵路建造的規模及技術，都是採用當時最先進的工法，可以說是與國際同步。

阿里山鐵路幾經波折，從官營改成民營藤田組再回到官營，最主要的原因就是建造這條鐵路工程艱困，花費過鉅、耗時過久。所幸最後在 1912年底順利完工，成為當時日本及台灣海拔最高的鐵路。

神木段鐵路的折返點，左邊通往阿里山車站，右邊通往二萬平車站，可看見有高低落差。

阿里山森林鐵路具備了幾項特色，例如，獨立山螺旋線登山路段、之字形（即俗稱火車碰壁）登山路段，是亞洲最高也是最長的窄軌登山鐵道，具有獨特不可取代的價值。

尤其阿里山森林鐵路是集「森林鐵道」（為開發森林而鋪設的產業鐵道）、「登山鐵道」（最大坡度高達千分之62.5）與「高山鐵道」（鐵軌鋪設的高度超越海拔 2000公尺）三者於一身的鐵路，這是其他國家所沒有的，非常難能可貴。

林鐵本線於 1912 年（民國元年）從嘉義到二萬平通車，1914 年延伸到沼平車站。初期純粹以運送木材的功能為主，後來開始提供載客服務。

台灣光復後，前 20 年仍作為集材及運送物資之用，到 1960 年代開始，轉形成為觀光鐵道，可惜在 1980 年代受到阿里山公路通車的衝擊，鐵路業一蹶不振。

1997 年阿里山神木倒地，1999 年九二一大地震，以及往後諸多天災人禍，鐵路本線及部分支線受到嚴重破壞，修復之路遙遙無期。

目前鐵路本線還沒有完全復駛，最遠只到十字路站，還沒有通到阿里山車站。反而鐵路支線（祝山線、神木線、沼平線）因為拜觀光風潮之賜，營運狀況比鐵路本線還要興盛。

以登山鐵道的規模去搬運木材的成本很高，可以搬運的木材體積很大，所以阿里山上最好的檜木被大量運往山下。

台灣三大林場中只有阿里山是採用這種登山鐵道方式去做，太平山、八仙山林場的開發沒有用登山鐵道，而是以「索道」的方式去集材，可以載送的木材體積縮小，但是運送效率較高，成本低、開發快速。

也因此台灣的森林鐵路只有阿里山這一條，空前且絕後。當森林開採完畢後，只有登山鐵道具有觀光價值，其他索道式鐵軌只能保留一小段，例如太平山的蹦蹦車，其餘因為受到限制而不能轉型成功。

神木火車站是一個小小的車站，有個簡單的售票處與候車亭，售票口中午休息不賣票。

神木線小火車進站了，大家等不及要上車。

上車的遊客好多，我們一直走到無障礙車廂才有位置坐。車廂內只有兩排長椅對看，空間不大，也沒有冷氣。

火車在行駛中，搖搖晃晃的，鐵軌摩擦還會發出很大的聲響，有點嚇人。

從神木車站開往阿里山車站只花七分鐘，趕緊在轉彎處拍到這張照片。

我們總共搭乘 4 次小火車，其中從阿里山車站往返神木車站就搭了 2 次。

火車從神木車站到阿里山車站是車頭拉著車廂，從阿里山車站回神木車站則是車頭倒推著車廂。這班火車剛從阿里山車站開過來，車尾先進站。

我們從神木車站搭上火車往阿里山車站，出站後馬上又買票進站，從阿里山車站搭回神木車站。

半個小時之內往返這段路程，為的就是讓兒子搭個過癮。

下車後，趁火車開動前幾分鐘，大家都在鐵軌上排隊等著跟火車頭拍照。

火車準備出發了，廣播請遊客離開鐵軌。

雖然火車不新也不算舒適，但是小孩們都搭得很開心。

我用慢速快門手動變焦，營造出他們跑很快的感覺。

阿里山森林鐵路通車後，從 1935 年起，運輸大量優良木材到日本作為神社的建材。1937 年，日本指定「新高阿里山國立公園」後，搭乘阿里山鐵路準備登上新高山（玉山）的遊客絡繹不絕，成為森林鐵路的一大盛事。

1942 年隨著二次世界大戰爆發，阿里山鐵路榮景不再，加上日本備戰需要，大量砍伐鐵路沿線的木材，造成森林浩劫，這是阿里山林鐵無奈的命運。

1945 年台灣光復後，國民政府在初期仍然延續大量伐林的作業，直到 1960 年代終因過度開發，伐木產業難以為繼，開始轉為保育造林。此後阿里山鐵路便逐步轉型為觀光鐵道，如今阿里山鐵路在國人的心目中已經是台灣觀光鐵路的代表。

雖然我從來沒有搭過阿里山林鐵本線，卻因為搭乘林鐵支線而對森林小火車產生興趣。進一步瞭解森林鐵路的背景之後，我對登山本線升起了一股嚮往之心。

百年的阿里山鐵路是東亞第一的窄軌登山鐵路，海拔高度與坡度都超越世界遺產的印度大吉嶺鐵路，同時結合螺旋線與之字形兩種登山鐵道的工法，完全不輸給歐洲的知名登山鐵道。

若能夠將阿里山鐵路修復完成，進一步打造成頂級的觀光鐵道，推動使其登錄世界遺產，將使它原先規劃與建造的價值完全展現，成為台灣的驕傲，世界鐵道文化的珍寶。