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在遊人如織的賞櫻季節，高台寺顯得特別清幽。
高台寺令人注目的櫻花只有一株在方丈庭園裡面的枝垂櫻，其他的櫻花數量不多，加上位於清水寺附近，遊客造訪清水寺之後，通常不會再特別參訪高台寺，因此在高台寺裡少有成群的團客，別有一番寧靜雅致的氣息。
高台寺的枝垂櫻姿態曼妙，雖然不在庭院的中心，而是在一旁的角落，但是風采卻驚艷四座，讓人想起寺院主人翁「寧寧」傳奇的一生。
從法觀寺八坂塔到高台寺途中的「寧寧之道」，筆直又寬闊。
寧寧之道的左邊是「石塀小路」，路兩旁有併排的木板及石塀而得名。
寧寧之道右邊是「高台寺公園」，老外也瘋藝妓。
高台寺方丈。
「寧寧」是日本戰國時期豐臣秀吉的正室夫人，又稱「北政所」，出家後法號「高台院」。
寧寧出身武士家之女，豐臣秀吉是貧困的農家子弟，兩人門不當戶不對，但是寧寧仍然堅持下嫁秀吉。事後證明她慧眼獨識，豐臣秀吉並不是普通的人物。
寧寧於婚後扶助秀吉使其無後顧之憂，秀吉就在寧寧的輔助之下，嶄露頭角，獲得織田信長的重用。在本能寺之變後，取代織田信長成為新一代霸主。
因為寧寧溫良賢淑，善於籠絡人心，對於秀吉延攬的家臣關懷備至，所以家臣們對豐臣秀吉忠心耿耿，也對寧寧恭敬之至。
豐臣秀吉成為關白（日本獨有官職類似攝政王）之後，寧寧也成了關白夫人，政治稱謂叫作「北政所」，但是自從寧寧當過之後，「北政所」就變成她的專屬名稱了。
豐臣秀吉統一天下後，也有後宮佳麗三千，寧寧並沒有生子，照理說她的地位應該岌岌可危，然而並不如此。寧寧雖是豐臣的糟糠之妻，兩人從無到有打出天下，且寧寧雍容大度，又有一批死忠的家臣擁戴，也曾獲得從一品的官職，因此豐臣秀吉對寧寧一直保有感激與愛護之情。
寧寧不與後宮較勁爭寵，只專心輔佐豐臣秀吉打理政務，豐臣秀吉自然也對她另眼相待。豐臣秀吉的後宮側室全是出身名門望族，只有寧寧出身低下，但這些後宮側室對寧寧從來不敢造次，其第一夫人的地位穩如泰山。
豐臣秀吉在晚年勢力節節衰退，寧寧洞悉了豐臣家的式微與德川家康的崛起，決定淡出。豐臣秀吉過世後，側室茶茶與其子及部分家臣轉到大阪城延續豐臣家族的勢力，寧寧則搬到京都三本木削髮為尼，法號「高台院」。
為了替豐臣秀吉祈福、修佛，寧寧於1606年興建寺院，以其法號命名為「高台寺」，並迎請建仁寺的高僧三江紹益為開山住持。
德川家康因為敬重寧寧，並且為籠絡豐臣家族的舊部，在建寺時給予重金資助以打造宏偉的寺院規模，可惜後來大部分遭到燒毀破壞，現存的寺院僅是當時的一部分。
德川家康攻打大阪城時，豐臣家族全數遭到殲滅，只有隻身待在寺院的寧寧安然活下，並一直受到德川家康的庇護。
晚年的寧寧就在居所圓德院與高台寺之間往返，每天經過後人稱之為「寧寧之道」的石板路。青燈古佛長伴，安養終年。
高台寺後方空地有一些櫻花。前方建物是紀念織田信長的大雲院的塔。
高台寺著名的池泉庭園是小堀遠州（即打造二之丸庭院之大造景家）所精心打造，豪華壯麗的風格為其特色。
據說他是以後方的山巒借景，以日本的疊石法融合中國山水庭園的風格打造出來，秋天楓紅時美不勝收。
這次是春天造訪，既沒有櫻花，也遇到天候不佳，池水及樹木整體看起來很枯黃。
櫻花季來高台寺的重點，就是看這株枝垂櫻。
方丈前庭的枯山水，是以沙盛及沙紋所構成，叫作「波心庭」。
嬌嫩的粉色櫻花與潔白的砂石，構成一幅極美的圖畫。
模仿看板的角度拍一張。
高台寺除了上面兩個必看的庭園之外，還有「開山堂」及「靈屋」。
開山堂不能拍照，裡面供奉開山祖師三江紹益的法像及靈位，這是高台寺經過多次燒毀重建之後，還保有當初創建寺院時的原貌的唯一建築。
前後方的天井直接嵌入豐臣秀吉的御船及寧寧的御車，左右兩側有人面鳥身等彩繪圖案。
臥龍廊是連接開山堂與靈屋的長廊，因為形狀像條龍而得名。
「靈屋」是高台寺建築中最精妙的，屋瓦上有豐臣秀吉的家徽，裡面不能拍照。左右兩側供奉豐臣秀吉與寧寧的木造雕像，中間是隨求菩薩的法像。
寧寧的雕像臉被塗得很白，豐臣秀吉則是一尊瘦瘦的人像。寧寧的骨灰就葬在這裡，豐臣秀吉的則是在埋葬東山阿彌陀山峰下。
靈屋的佛壇有華麗的彩繪工藝，世稱「高台寺蒔繪」，是日本漆工藝美術的精粹，也是當年德川家康重金打造的傑作。這次來沒有看仔細，非常可惜！
觀月台、靈屋、傘亭、時雨亭等建築，都是順著地形地貌而建，一度要爬上很多階梯。寺院後方還有一大片竹林。
高台寺沒有過多的觀光人潮，獨特的氣氛很適合遙想當年的北政所寧寧。
寧寧年輕時不畏世俗眼光，執意下嫁豐臣秀吉，之後輔佐夫君成為一方霸主，其在當上第一夫人後的忍讓氣度，以及晚年明哲保身的作法，在在凸顯她是個非常有智慧的女子。也難怪她從古到今一直受到日本人的愛戴與推崇。
這次匆匆來訪，兒子全程都在睡覺，女兒走了寺院一大圈之後也累了，所以我們沒有再去參觀寧寧晚年的居所「圓德院」及「掌美術館」（都在高台寺附近）。
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