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元離宮二條城是一座見證德川幕府的興起與衰敗的城池。它是京都唯一非神社寺院的世界文化遺產。
二條城是德川家康於 1601 年下令修建，以當時街道的名稱命名。於 1603 年建成目前二之丸御殿所在的部分，就是二條城內最大、最有特色的建築。
德川家康在戰國時代後統一了日本，使日本邁入長達 260 年的和平與繁榮，他在 1603 年受封為征夷大將軍時，在二條城向大名（即諸侯們）宣布此事，正式開啟了日本史上第三個也是最後一個幕府政權（江戶幕府或稱德川幕府）。此後二條城就作為德川將軍從東京（江戶）偶爾來首都（京都）晉見天皇時的居所，以及幕府舉行儀式的場所。
1624 年第三代將軍德川家光要求天皇從京都到江戶（東京）拜訪，向來只有臣子拜見天皇而不見天皇拜見臣子，雖然後來改成天皇只到二條城拜訪，然而天皇的到訪象徵江戶幕府的統治地位已經穩固並凌駕於天皇之上。
為了迎接天皇，德川家光對二條城進行大規模的擴建，新建了本丸等處，形成了現在所見到的規模。此後，因為歷代將軍很少到二條城來，二條城漸漸荒廢，天守閣與本丸御殿後來被燒毀也不做整修。
1867年，第十五代將軍德川慶喜迫於當時的政治情勢，不得不將政權交還天皇。就在二之丸御殿的大廣間，他召集大名們宣布將政權移交給天皇，就是史上有名的「大政奉還」。從此結束江戶幕府的時代，也結束長達六百多年的武士封建制度，日本正式走入明治維新時期。
由此可知，二條城見證了江戶幕府的開始與結束，極具歷史意義。
1884年二條城成為皇室的別墅，稱為「二條離宮」，1939 年日本天皇將二條離宮賜給京都市，1994 年二條城成為聯合國教科文組織的世界文化遺產。
二條城位於京都市的中心，搭乘地鐵非常方便，就在地鐵東西線的「二條城前」站下車，過一條馬路就到。
進入二條城的觀光客非常多，世界各國來的都有，因為要買票進入，所以要稍微排隊。現場有人工及自動投幣機可以買票，一下子就買好票進入參觀。在排隊買票的時候，聽到後面的陸客說二條城叫作「你舅舅」，「你舅舅啊、你舅舅」，越聽越好笑，什麼原因呢？原來，二條城的日文發音為 Nijo-jo，被她唸成了字正腔圓的「你舅舅」，我聽了一直在旁邊偷笑。
這是二條城的東大手門，也是出入的大門口。屋頂很特別，上面有兩隻奇怪的動物。
「唐門」是通往二之丸御殿的正門。門的形狀代表級別，唐門是最高級別。金碧輝煌的閃閃發光，初見時著實被它的華麗所震撼。
唐門的屋頂並未使用銅瓦，而是用檜柏樹皮所建成。門上雕刻著代表長壽的鶴及松竹梅，還有龍、獅子、老虎等動物。我帶女兒特別去找出那些動物。據說猛獸的圖案是為了守護御殿，藉此向大眾展現將軍的權力。
穿過唐門，直接可見「二之丸」御殿。二之丸御殿是由六棟東南向西北延伸的建築群所構成。參觀二之丸御殿必需脫鞋，不能拍照，所以要親自去領略裡面展示的建築與畫作之美。
二之丸裡有 33 個房間，用了 800 多張塌塌米，參觀的重點是裡面的壁畫。這些壁畫是狩野與其門徒所繪製，象徵桃山文化的華麗。我們帶著三歲的皮蛋兒子，隨著眾多遊客一起參觀二之丸，很難看得精細。只見每間房間面積都很大，除了牆上精美的壁畫之外，並無其他的家具擺設，空空如也。大略看到幾間牆上壁畫有松樹、老虎等畫作，據說是代表德川家族的威嚴。其中大廣間的一之間、二之間、三之間、黑書院、白書院等各自有華麗的壁畫及裝飾，很有看頭，可惜跟兒子來都是匆匆一瞥，沒有機會好好欣賞。
當我們走到大廣間時，看到房間內放置很多蠟像，用來模擬德川慶喜與諸侯們宣示大政奉還的情景。三歲的兒子在那裡停留了一下，看他左顧右盼、看了又看，最後下了一個結論：「這些人都是假的！」，問他「為什麼呢？」，答：「因為他們都不會動！」。哈哈哈，都是假人啊！
行走在二之丸的走廊上，腳下踩的木頭地板會發出像黃鶯鳴叫般的聲音，因此叫做「黃鶯走廊」。據說是將軍為防範外人入侵而設置的機關。然而在二條城的參觀手冊上是記載：這是銅子與打入支撐地板的橫木上的釘子摩擦所發出的聲音；行走時發出的聲響常被誤解為為了通知有人入侵而設置的機關。倒底何種說法為真實？不得而知。無論如何，那個聲音真的非常特別，不像一般木頭地板會發出的吱呀聲，真的像是鳥叫聲，讓人很難不去猜想是特別設置的機關。
走出二之丸御殿，來到二之丸庭園，造景相當美麗，是一座書院風格的庭園。這個池泉庭園（亦即有水的庭園，相對於枯山水庭園）是出自於小堀遠州之手，而且是池泉庭園裡面非常有名的一個。我們行走至此，小孩已經疲累，無心觀看庭園，非常可惜。
據說這個庭園的巧妙設計，可以讓你感受到英雄式的氛圍，受到萬眾矚目的感覺。
二條城是一座城堡，像其他城堡一樣，它也有外護城河與內護城河。這個是內護城河，相當美麗。
兒子在內護城河的東橋上拿著飼料往下丟，餵魚餵鴨子，不亦樂乎。走過東橋可以到達本丸御殿，但因為本丸御殿正在整修，我們就沒有參觀了。
二條城雖然是一座城堡，但是它與其他諸如大阪城的武家名城不同，並沒有高聳的圍牆壕溝與驚人的氣勢。二條城的建築比較像是名門大家的宅院，外觀及內裝均表現出德川家族的榮華富貴與權傾一時。
日本人對於古蹟文物的維護極為周到，二條城的周圍並沒有高樓大廈，建築的樓層都不高，不會擋住二條城的視野，那些現代建築與二條城也保持很大的距離。因此當你進入二條城時，會感覺到時間彷彿靜止了，重回到古老歷史的舞台，非常美妙。
在一個庭園見到的一名武將。
在「綠之園」庭園內有設置戶外休息處所，有販賣一些小吃、伴手禮等，我們在此稍做歇息。買了抹茶冰淇淋與燒烤糯米團子來吃。
二條城也是賞櫻名所，尤其是夜櫻非常出名，可惜我們此次沒有遇到城內種植的櫻花滿開。不過園區內現有的櫻花也非常討喜可愛。
離開前所見到的「東南隅櫓」，作為哨台使用，平時做為武器庫房。
二条城很大，我們只參觀一小部分，集中在二之丸的建築群。除了二之丸庭園，還有清流園、櫻之園、梅林、綠之園，另外有天守閣遺跡與本丸御殿、本丸庭園、展示收藏館等等。但是因為排在下午的行程，帶小孩參觀二之丸、餵魚之後已經是極限了。其他的只好留待下次了。
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