阿里山森林遊樂區｜晴天、倒影與傳說—姐妹潭、環潭棧道

「姐妹潭」是阿里山森林遊樂區必遊的景點。

14 年前我來阿里山賞櫻時，天氣不佳，姐妹潭一片煙雨濛濛，幽靜淒美。

今天帶著全家再來姐妹潭時，碰上好天氣，綠樹環繞碧水，潭中倒影清晰可見，呈現出欣欣向榮的氣息。

我們從阿里山賓館出發，到了「受鎮宮」之後往姊妹潭方向走。

先經過「木蘭園」休息一下，這裡有搭建木棧道環繞，木蘭花的花期在每年 2、3 月。

從木蘭園出發，雖然一路都是上坡，但是林相優美，也不覺得那麼辛苦了。

途中看到「永結同心」的老樹根。

這是兩棵檜木被砍伐之後，樹根交纏在一起，形狀酷似一顆愛心。

「金豬報喜」，也是一棵被砍掉的檜木頭，長相酷似一個豬頭。

再往前走，就到姐潭了！

姐妹潭是兩個天然窪池，因為森林被伐除之後而出現的，一大一小兩池相鄰，姐潭較大，妹潭較小。

姐潭上的涼亭是用檜木的根頭作為基座，再搭上木橋和岸邊聯結。 

傳說中有兩位原住民姐妹同時愛上一個男子，不願傷害手足之情，又不願放棄，只好雙雙投潭自盡，因此稱作姊妹潭。

這個故事後來被查證是假的，早期姐妹潭周圍攤販林立，攝影師為了招攬生意而捏造出來。

事實上，以前姐妹潭這一帶幾乎沒有原住民駐足。

從姐潭往前走一下子就到「妹潭」。

妹潭的湖面較小，水面靜止，攝影的重點在於拍出水中倒影。

妹潭旁邊是環潭棧道的起點。

這條環潭棧道可是採用特殊工法所搭建，使用的木材非本地木材而是南洋木，每公尺造價一萬元，因此來到姐妹潭，一定要走走看。

兒子很享受山林，不知道他看到了什麼？

走在環潭棧道上欣賞姐潭的景致。

天氣好，越來越多遊客聚集在涼亭。

1960 年以前的涼亭是簡單的木造亭子，後來因蔣公的緣故改為中國庭園風的亭子，1973 年再改為木造涼亭，經過幾次重建後變成現在的樣貌。

環潭棧道走畢，來到「四姊妹」。

這是一棵老檜木樹頭上飄來了幾顆種子，種子吸取樹根養分，一起發芽長大，成為四棵併木的奇景。

兒子走了這一大圈開始累了，我們就在旁邊的石椅上休息，一人一杯養樂多補充體力。

這棵老樹頭上面長了一些新芽，貌似老頭子頂上的幾搓毛，好有趣味。

回程我們一路下坡回到受鎮宮，好輕鬆。

這次來姐妹潭看到的是晴朗時的活潑面貌，與陰雨時的氣氛截然不同。

姐妹潭的冬季是枯水期，夏季水量較為豐沛。台灣近幾年來持續乾旱，姐妹潭的水量明顯減少，在 2002 年時曾經乾涸見底，岌岌可危。

雖然我偏愛晴天時的姊妹潭，但仍希望姊妹潭的水量能夠保持住，讓後代子孫能永遠欣賞到這美麗的景色。