【嘉義竹崎】竹崎親水公園、竹崎車站—行千吊橋/花仙子步道/天空走廊/賞竹步道/兒童戲水區/百年日式檜木車站

嘉義縣的竹崎親水公園位在台三線公路旁邊，是一座面積超大的複合式公園。裡面人氣最旺的是兩座吊橋（千禧橋、弘景橋）、三個步道（天空走廊、野薑花仙子步道、杜鵑花仙子步道），以及兒童戲水區。

兒童戲水區的對面，正是有百年歷史的阿里山森林鐵路火車站「竹崎車站」，可以串連在一起參觀。

▲竹崎親水公園大門入口處。

▲看不出來是什麼的藝術裝置。

▲行千吊橋（千禧橋）。

這座吊橋在千禧年時完工原名「千禧橋」，數十年後吊橋老化，政府不願處理，鄉親遂募款集資修繕，改名「行千吊橋」。

建橋時鄉民熱心捐地，整修時鄉民善心捐款，集千萬鄉親的善行所成就的行千橋，對於嘉義人而言，別具意義。

▲野薑花仙子步道。

野薑花的花期在每年的七、八月，現在已經十月中，過了花期，大多已經凋零。

不過行走在步道上，倒是還能聞到陣陣的野薑花香，令小孩們印象深刻，原來野薑花香氣這麼濃郁芬芳。

▲走完步道看看我們的位置在哪裡。

▲抬頭一看，是天空走廊。來吧，更上一層樓！

▲走上天空走廊之前，女兒發現這裡也有一棵樹抱石（根抱石）。

▲天空走廊是難得的環保生態步道。據說在建造時，完全沒有砍掉任何一棵樹。

天空走廊全長大約 185 公尺而已，最高的地方有 19 公尺，將近五層樓的高度。 走廊的步道是由網子構成的，站在上面，可以透過網子觀看下方的風景。

▲走完天空走廊後，我們順著柏油路來到賞竹步道。

▲這一小段賞竹步道稱作萬竹博覽會，原本應該展示許多特殊品種的竹子，因為竹崎鄉盛產竹子。

可惜不知為何，現場竹子都被砍光了，什麼也沒有，只剩下解說牌。

▲走回到大門入口處，我們要開車繞去後門的兒童戲水區那裡看看。

▲竹崎車站。

到了兒童戲水區，正對面就是竹崎車站，我馬上被這座百年歷史車站吸引住目光，先拉小孩進來參觀。

竹崎車站前方廣場目前正在整修，四周堆置水泥、磚頭，還有來來去去的工人，拍照取景不太方便，這次就簡單拍照記錄一下。

▲竹崎車站海拔 127 公尺，是阿里山森林鐵路車站中極具代表性的車站。

▲它是阿里山平地鐵路的最後一站，登山鐵路的起點。從這裡開始，小火車就會沿路往上攀登。

▲小小的售票窗口。

由於車站舊舊的又空蕩蕩的，我好奇的彎腰探頭看有沒有人在賣票。

沒想到站務人員一看到我，就露出狐疑的眼神說：「這裡當然還有在賣票啊，我們可是營運了百年以上的車站勒，全部都是用阿里山上的檜木打造出來的，你們可以好好逛一下。」

▲竹崎車站建於1910年，1952 年經過整修，與當初的樣貌應該有所不同。不過，還是保有復古的味道。

▲站在月台上回拍車站。

▲竹崎車站的腹地廣大，數一數共有七股軌道之多。

以前小火車在這裡會加煤加炭，把 18 噸的平地火車頭換成 28 噸的登山火車頭，以利之後的爬行。

現在最遠處的軌道上停放一列老火車，外觀非常陳舊、骯髒，似乎是廢棄了的火車。可憐的老火車，如果可以重新烤漆一下再展示該有多好。

▲竹崎站的另一個特色是「三角線」。

在 1912 年通車初期，二萬平和竹崎車站分別為登山路段的終點和起點站，所以需要三角線以協助機車調頭轉向。

 1920 年以後，確定固定火車頭位置，採取車頭在後、推行車身前進方式登山，三角線的功能逐漸沒落。

▲參觀完竹崎車站後，走到對面的竹崎親水公園兒童戲水區。這裡有沙坑、各種遊樂器具，還有戲水池，小孩愛得不得了。

▲正當我們玩得很開心時，突然下起雨，雨勢漸漸變大。

好可惜，只玩一下而已就被迫要離開，下次還要帶他們來玩，並且要記得帶泳衣直接到戲水區。

嘉義竹崎親水公園是嘉義縣政府力推的公園，不過沒有什麼風景可以看，應該是提供給當地居民休閒娛樂的地方。不論是吊橋還是步道，景觀都很普通，而且夏天來的話，沒有遮蔭會感到特別熱。公園裡面的蚊蟲很多，不小心就會被咬好幾包。

兒童戲水區正對面的竹崎車站是阿里山森林鐵路沿線最重要的停靠站之一，但是車站本身規模卻令人意外的小。車站歷史超過百年，外觀湖水綠的塗漆，要是能夠碰上紅黃色的阿里山小火車進站，就會有漂亮的對比，加上二者都有濃濃的古早味，是攝影人喜歡的元素。

竹崎車站平常的遊客很少，班次也不多，很少人會專程來，反倒是到竹崎親水公園時，順道來參觀。這麼珍貴的車站，沒有好好發展觀光，就這樣沒落了實在可惜。希望竹崎車站整修後，也夠吸引更多人了解阿里山森林鐵道的歷史及意義。

離竹崎車站不遠處有一座「牛稠溪橋」，是阿里山小火車行駛的鐵橋，還保留早期鋼樑結構。因為造型突出，是鐵道攝影者愛好的取景，可以搭配竹崎車站一起參觀。我這次沒事先做好功課，錯失拍攝這座鐵橋。

（旅遊日期：2020.10.17）