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阿里山國家森林遊樂區是台灣最知名的國家級森林遊樂區，以日出、雲海、神木、森林鐵路、櫻花而聞名遐邇，更是所有台灣人一生必定要去一次的地方。
其實阿里山是玉山西峰延伸支脈的山區範圍，由包含大塔山、小塔山在內的 18 座大山所組成，所以並不是有一座山叫作阿里山。
阿里山沿途氣溫垂直分布，橫跨熱帶、暖帶、溫帶等三帶氣候，而阿里山森林遊樂區所在的海拔高度約 2000-2700 公尺，以五奇、八景、完善的步道、稀有動植物及百年的林業鐵道歷史，成為足以代表台灣的旅遊勝地。
今年（2020）端午節連假，我安排了二天一夜的阿里山之旅。
我們帶著 10 歲跟 4 歲半的小孩，只安排在阿里山國家森林遊樂區玩，為了走園區的步道跟主要景點，我決定捨棄祝山日出。
第一天上午 6：30 從台中市區出發，開到阿里山森林遊樂區的大門口時是 8：50，只花了 2 小時 20 分鐘就到。
當我正沾沾自喜時，入口的指揮人員說，因為碰到連假，園區裡的停車場早就客滿了，不准開車入園！
我只好先讓大家下車，自己把車子停在一公里遠處的馬路邊，再搭乘園區接駁車到入口的轉運站，為此多花了 40 分鐘。
這次住宿阿里山森林遊樂區裡最高級的飯店「阿里山賓館」（詳細圖文：阿里山森林遊樂區｜阿里山賓館現代館─豪華四人房的住宿經驗）。
我們在遊樂區入口的轉運站搭阿里山賓館的接駁車，在搭車前就要先買票入園，車子開進園區大門口時會驗票，經過遊客服務中心時，接駁車會停靠一次，接著就直達飯店門口。
園區地圖
（地圖取自林務局官網）
目前營運中的小火車（即林鐵支線）共有三條：
1. 沼平線：阿里山車站往返沼平車站。
2. 神木線：阿里山車站往返神木車站。
3. 祝山線：阿里山車站行經沼平車站到祝山車站。
沼平車站與神木車站之間並沒有鐵路行駛，必須用步行方式到達。其他林鐵支線像是水山線、眠月線都是停駛中。
園區主要的巨木步道有兩條：
1. 巨木群棧道（一）：主要景點有慈雲寺、香林神木、樹靈塔、旌功碑、神木博物館、千歲檜。
2. 巨木群棧道（二）：主要景點有受鎮宮、28號巨木、吊橋、神怡流瀑、福德祠。
這兩條巨木群棧道各包含一個主要寺廟、一個代表性神木，都很有看頭。
另外還有一條「水山步道」比較遠（ 1.6 公里），通往園區最大的神木「水山巨木」。
路線規劃
路線一：
阿里山車站→沼平車站→阿里山賓館→三代木→慈雲寺、香林神木→巨木群棧道（一）→神木車站→阿里山車站（行程約 2 小時）
這是園區的菁華路線，若只能選一條遊園路線，就是這條了（虛線是搭火車，實線是走步道）。
這條路線可以一次搭到兩條森林小火車（沼平線+神木線），在百年歷史賓館喝咖啡及吃點心，沼平公園、阿里山詩路、櫻王、象鼻木、三代木都值得一看。
在巨木群棧道（一），可以看到 20 棵紅檜、目前園區的代表神木「香林神木」及阿里山的精神象徵「阿里山神木遺跡」。
沿路經過的阿里山博物館、琴山河合博士旌功碑、樹靈塔、慈雲古寺景點（都在附近所以地圖畫一起），可以瞭解阿里山的伐林及鐵道歷史。
這是一條老少咸宜的路線，尤其適合喜愛神木及探尋鐵道歷史的旅人。
路線二：
阿里山車站→沼平車站→阿里山閣→姊妹潭（環潭棧道）→受鎮宮（香林服務區）→巨木群棧道（二）→神木車站→阿里山車站（行程約 2 小時）
這條路線以自然景色取勝。
姐妹潭無論晴天或雨天，都是詩情畫意的，而且一定要走環潭棧道。
這條路線同樣可以搭到小火車，也可以看到神木遺跡，不過看不到香林神木，而是由 28 號巨木取代。
途中會經過全台最高的廟宇「受鎮宮」，旁邊的香林服務區可以休息吃東西，也可以在此接上巨木群棧道（二）。
這條路線比較沒有歷史的氛圍，景色較「路線一」為開闊，推薦給喜愛風景攝影的旅人。
路線三：
阿里山車站→沼平車站→沼平公園→水山線步道→原路回程→沼平車站→阿里山車站（行程約 2小時）
這條路線適合已經走訪過園區主要景點的人。
水山巨木是阿里山森林遊樂區裡面最大、最古老的神木，樹齡高達 2700 年（香林神木 2300 年），因此走這條路線就可以看到園區真正的神木。
這條路線原本是水山支線的鐵道，停駛後開放給遊客步行。步道沿著鐵軌走，鋪滿木屑，芳香宜人，坡度平緩，林蔭蔥鬱。快到終點時，還可以看到檜木椼架仿古鐵路橋，是攝影人必拍之處。
由於這條路線必須原路走返，單趟約 1.6 公里，途中沒有商店，走的遊客不多，相當清幽，推薦給喜愛林間靜走的旅人。
行程規劃提醒
園區的地圖目前以林務局製作的那份最容易拿到，但是標示得不夠清楚，初次來或像我一樣久未到訪的旅客會看得一頭霧水。
實際上沼平車站的地理位置最高，神木車站的位置最低，因此如果從神木車站起走，終點是沼平車站的話，會覺得一直在爬樓梯跟上坡。如果以沼平車站為起點開始走的話，剛好相反，比較省力。
林務局的地圖上，實線是一般步道，虛線是高架的木棧道，巨木群棧道（一）的香林神木、千歲檜、旌功碑、樹靈塔、阿里山博物館、慈雲寺等景點，位置非常接近，因此地圖沒有畫出詳細位置。不過不用擔心，到了現場自然就會走了。
香林服務區的商店街與受鎮宮的位置是在同一個廣場的兩側，巨木群棧道（二）的起點就在商店街的轉角，地圖上沒有標示，但現場一定找得到。
網路上有些舊的地圖把香林國小標示在香林服務區，那是錯的，香林服務區的現址是以前的香林國小，九二一地震後，香林國小已經遷校到阿里山博物館附近了。
園區裡面的最大的商店街就是旅客服務中心的商圈。那裡的餐廳、熱炒店林立，選擇多樣。
其次是受鎮宮旁邊的「香林服務區」，那裡也有許多便當、玉米、香腸等小吃店，賣的高山愛玉、高山粉圓都很好喝。
最後沼平車站的一樓也有一條商店街，裡面有幾間小店，販賣便當、黑輪、茶葉蛋等小吃。
除此以外，阿里山賓館身為四星級飯店，也有提供全日的餐飲服務。
歷史館的 50 年代咖啡廳有提供牛肉麵簡餐，現代館的咖啡廳也有蛋糕、簡餐。
若是去看日出，祝山上面也有商攤，不過我們這次沒有到那裡。
結語
這是我們第一次帶小孩來阿里山森林遊樂區，距離上次我跟老婆來阿里山已經有足足 14 年了。
這次短短的二天一夜，總共搭了四趟森林小火車，讓四歲半的兒子過足了癮。他平常缺乏訓練，卻也能夠全程走完步道，不會喊腿酸。
女兒對於神木感到既敬畏又好奇，對於林間震耳欲聾的蟬叫聲更是印象深刻。老婆對於台灣的林業及鐵道歷史較之前那次旅遊更有興趣去了解。
我除了吸飽芬多精之外，感到不可思議的是，園區的設施在這十幾年之間，竟然沒有太大的進步，景點的設施、小火車的設備、停車空間不足、餐飲區販賣的東西及品質等觀光的基礎，好像還停留在十幾年前的老樣子。
國家級的旅遊景點沒有精益求精，確實反映出台灣觀光產業沉痾已久的問題。儘管園區設施沒有進步很多，阿里山的人文風景仍然令人讚嘆不已。
這次玩得很盡興，但兩天一夜的時間實在太短，也沒有帶小孩看到祝山日出。阿里山森林遊樂區值得一來再來，每次來都有不同的體會，希望下次再來不會是十年之後的事。
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