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嗚～嗚～今天要去搭小火車！彰化溪湖糖廠最熱門的活動就是搭乘小火車欣賞田野風光。例假日從早上 10點開始到下午 4點，每整點發一班車（中午12點不發車）；其中11點、2點的火車是人氣最旺的黑頭仔 SL 346 蒸氣小火車，是我們此行的重點。除此之外，吃糖廠的冰，看製糖的大煙囪、工廠的文物及保存的各式火車頭，都是溪湖糖廠的有趣特色。
▲從台中市區開車走國道一號，員林交流道下來，大約半個小時左右就到。溪湖糖廠被馬路一分為二，一邊是主要的園區（小火車、糖廠、文物館等等），一邊是冰店、甜點店及停車場。
▲我們在 10：30 到達園區，先到火車售票口一看，搭乘11點鐘蒸氣小火車的遊客已經排成一條長長的人龍。大部分都是攜家帶眷，派出一名代表買票，其他人在樹下乘涼。蒸氣火車是園區的招牌，票價比一般柴油火車貴上一些，買票時使用三倍券可以打八折。
▲剪票口。等我買好票時，火車已經停靠月台，只剩下約 10分鐘左右就要發車了。排隊等著進入剪票口的人多得不得了，我們排在最後倒數十幾個人之列（上圖是事後回拍）。
▲在排隊剪票時，我抓兒子繞到另一邊先睹為快。
▲這就是我們今天要搭乘的小火車，它是溪湖糖廠的鎮廠之寶— SL 346 蒸氣小火車「黑頭仔」。比利時製造，於1948年出廠，服務 28年後退休。如今已經 72歲，寶刀未老，轉型成為觀光列車。
▲剪票進入月台後，由於火車採自由入座，沒有人指揮哪一節車廂還有空位，完全靠自己目測選擇車廂。每一節車廂各有兩排長椅，一排約可坐五人。
▲我們上了唯一的空車廂—最後一節車廂。
▲一旁的軌道上停放的是柴油火車，復古的造型也很吸引人。
▲嗚～氣笛鳴放後，我們的黑頭仔就緩緩出發囉！廣播開始介紹火車的特色及沿路風光。黑頭仔是蒸汽機車，可以牽引 50台載滿甘蔗的貨車，負重可達250公噸，看著這一列長長的看不到盡頭的列車就知道它的厲害啦。
▲今天的路線是從溪湖站出發到濁水站，全長3.6公里，來回一趟費時50分鐘。
▲蒸氣小火車的動力來源是用燃煤式的蒸氣推動，行駛時煤炭渣不時的掉落在軌道上，由於溫度過高，引燃雜草，成了這副景象。我看見時覺得好新奇，頓時想起湯瑪士小火車每次出包時的口頭禪：「我的煤炭渣呀！」
▲黑頭仔的速度雖然慢，時速大約只有十公里吧，但是一路上都有涼風吹來，非常的舒服。其實搭小火車沒有座位沒關係，站完全程也不會感到辛苦。隨著火車上上下下，搖搖晃晃，也別有一番趣味。穿越平交道時，路上的鄉親還會熱情的跟我們揮揮手！
▲典型的台灣農村景象。廣播說彰化的韭菜跟蔥品質都很好，可以支持一下在地小農。看著一片又一片綠油油的田地，我也分不清種的是韭菜還是蔥。
▲火車行駛的軌道寬 762mm，大約是國際標準軌 1435mm的一半寬度，因此俗稱「五分車」。這個軌距跟阿里山的小火車的軌距相同，都是屬於窄軌小火車。
▲經過東螺溪，溪上的舊濁水溪橋是一座專門給火車行走的鐵橋，少見的雙線通行鐵路橋，其中一股因為改建成自行車道而成為現在看到的單線鐵軌。我從火車上看到部分簍空的橋覺得很特別。過了這座橋也代表終點站快到了。
▲黑頭仔開了 20分鐘左右，抵達終點站濁水站。濁水站是一個很小的站，沒有車站、沒有月台，只有一個灰色的水泥構造物標示濁水站。與其說這是終點站，不如說是一個路邊停靠站。旁邊有一整排的攤販，賣的東西五花八門，有小朋友最愛的棉花糖、彩色風車、吹泡泡玩具，還有很多土產、農產品，像是韭菜、蔥、香蕉等等，各種飲料、火龍果汁、甘蔗汁也沒有少。我買了一瓶甘蔗汁來喝，好清涼消暑！
▲避開重重人潮，跟神氣的黑頭仔來一張合照！
▲大約經過 5- 10分鐘左右，黑頭仔就要啟程載我們回糖廠了。路邊的攤販仍然奮力的叫賣，不放棄最後的一分一秒。此時黑頭仔從列車的前端，沿著旁邊的鐵軌倒退嚕。
▲黑頭仔一直退到兩條鐵軌的交叉處才停住，原來它在調頭。
▲看！列車長把車頭跟車身鉤起來了。原本是最後一節車廂的我們，即將變成第一節車廂囉！
▲奇妙吧！我們可以一路看著最可愛的車頭回糖廠。
▲可別高興得太早，第一節車廂有一好就沒有兩好。行進中的黑頭仔很會吐黑煙，第一節車廂首當其衝。每當它吐氣時，我們都趕緊摀住鼻子停止呼吸，兒子還被煙燻得張不開眼睛。煤炭渣隨風飄散，沾上我的衣服。天啊！我的臉想必也都是黑色小點點！
▲除了恐怖的黑煙之外，經過某些路段時，還會聞到一股濃濃的「糞多精」，這鄉村特有的味道實在讓人不敢恭維。除此之外，小火車的旅程大抵還是愉快的。全程 50分鐘好像很長，實際搭乘起來一點也不覺得久，小孩們都很享受這趟火車田園之旅。
▲看到糖廠的大煙囪了，火車即將進站。
▲藍天綠樹下的 SL 346 黑頭仔真是可愛！遠看就像是兒子的玩具火車模型。
▲轉撤器。這個真的很重，兒子搬不動。
▲費了很多力氣，吃骨頭餅乾補一補。
▲接著我們來到展示各種火車頭的倉庫區。
▲日本製的日立 801 快樂乳牛號。
▲在台糖多數機車頭皆為德馬牌 ( Diema ) 的環境下，溪湖糖廠內除了比利時製造的346蒸汽機車之外，其餘保存的機車頭清一色的是日本製的日立 ( Hitachi )，這可說是溪湖糖廠的特色。
▲台灣糖業的歷史及糖廠的變遷介紹。
▲參觀完各種火車頭，覺得肚子好餓，先來去找吃的。
▲跨過馬路來到另一邊好像有比較多商店。原本有一間老樹糖屋餐廳，不知怎麼的竟然倒閉了，周圍只剩下冰店、甜點店，以及一些賣蔥油餅、糯米腸的攤販，我們只好去全家便利商店買點東西吃。買一些壽司、茶葉蛋簡單吃一頓。
▲這兩間甜品店非常有名，好多人專程來買冰跟蛋糕來吃。一支五彩冰淇淋要價260元，比旁邊的起司蛋糕還要貴，買的人還是趨之若鶩。
▲我買了一個起司蛋糕，用北海道十勝所產的牛奶製作。雖然買不下貴鬆鬆的五彩冰淇淋，還是買了一支 90元的鮮奶冰淇淋，奶香濃郁，很好吃！吃了這支冰就不用吃糖廠的冰棒了，我猜糖廠冰棒的銷量應該被這間搶走很多。
▲糖廠的大煙囪是必拍的地標。吃飽後來參觀製糖的工廠。這是一所耗資三十多億的大工廠，經過三次擴廠，才有今天的規模。我用超廣角的鏡頭，還是不夠廣，差那麼一點，沒有拍出想要的角度。
▲沒有專人導覽，只有液晶螢幕播放製糖過程。難得小孩願意坐下來聽解說。大略知道製糖的步驟之後，我們就自由參觀廠房設備。
▲製糖流程圖。溪湖糖廠是專門製作二砂的廠，每日壓榨量最高達4000公噸，曾經是全台製糖量最大的糖廠。
▲巨大的齒輪機械，用來壓榨甘蔗。
▲把蔗汁加熱蒸發。好驚人的蒸發罐。
▲一整排超大的結晶罐，用來取得糖漿結晶體。工廠範圍頗大，可惜廠內的設備沒有經過好好的養護，到處都是灰塵與沙土，只能匆匆的參觀。
▲來到旁邊的糖廠文物館。
▲這裡展示早期糖廠運作時，廠內人員所使用的工具及物品。
▲廠長的辦公室。
▲上去二樓還有介紹黑頭仔 346 蒸氣火車的修復經過。
▲糖廠文物館的介紹方式頗為活潑生動。走出館外，剛好看到火車來了。
▲酷黑帥氣的 SL 346 再次出現！
▲看了文物館內的介紹後我才知道，退休後的黑頭仔 SL 346 本來被丟棄在糖廠宿舍區的角落，零件遭到偷竊破壞，瀕臨解體的命運。經過老師傅勘查及多方資源投入修復，才鳴出重生的氣笛，於 2007.12.09 正式復駛。重生的黑頭仔得來不易，值得好好珍惜。
▲這班黑頭仔駛出糖廠時，冒著團團的黑煙，嗚嗚作響。只要煤炭燃燒不完全，蒸氣火車就會冒出濃濃的黑煙，像是移動的空污製造機。拍攝出的照片固然震撼，不過現場可是烏煙瘴氣的。如何能夠讓蒸氣火車兼具環保與動能，還真是個難題。
▲糖廠後方有一區兒童遊戲區，放置溜滑梯、蹺翹板等遊具，簡單卻讓小孩玩得很開心。
▲不知不覺的，我們已經在糖廠待了五個小時之久，該是回家的時候。
來到溪湖糖廠一定要搭乘 SL 346 蒸氣火車，因為它保存原始的鍋爐，以燃燒煤炭與木柴為動力，是台糖最原汁原味的蒸氣火車。由於糖廠的火車常態運行，使得窄軌鐵道得以完好的保存下來，成為鐵道迷來中部必訪之處。除了黑頭仔蒸氣機車之外，糖廠的倉庫擺放著各式日立牌的柴油機車，可說是一個小型的柴油機車博物館。昔日的湖糖曾經是全台產糖量最高的糖廠，從 2002年起不再製糖，然而保留了完整的製糖器械設備，相當壯觀，值得一看。不過，就像台灣許多景點一樣，溪湖糖廠擁有良好的條件，卻沒有被好好的維護提升，是非常可惜的地方。若是能夠將整個廠區重新規劃，硬體設備改良，最起碼也要把環境打掃得乾淨整潔一些，將有助於糖廠的觀光，讓更多人願意來瞭解台灣曾經輝煌一時的糖業，同時享受搭乘小火車穿梭田野的樂趣。
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